Siapa tidak kenal Silicon Valley? Setiap orang yang serius mengamati perputaran bisnis dan teknologi dunia pasti pernah mendengar kota kecil di dekat Stanford University yang menjadi pusat pertumbuhan teknologi informasi global selama beberapa dekade terakhir. Bahkan negara-negara lain mencoba meniru konsep Silicon Valley seperti Malaysia dengan Multimedia Super Corridor (MSC) dan India di Bangalore. 

Tapi tidak banyak yang mengetahui bahwa Silicon Valley dibangun bukan oleh para bank besar tapi oleh Venture Capital (VC). Para venture capitalist mencari para penemu kreatif dengan ide serta teknologi baru tapi tidak memahami dinamika dunia usaha dan tidak memiliki modal lalu mempersiapkan mereka untuk membangun perusahaan profesional untuk menjual saham melalui IPO (Initial Public Offering) dalam periode 5-7 tahun. 

Para pemodal ini adalah gabungan investor institusional dan individu yang ingin melihat bukan hanya keuntungan tapi juga kepuasan telah memunculkan usaha baru. Mereka bisa saja menempatkan uangnya di bank konvensional dan menikmati bunga setiap saat tanpa perlu kuatir dengan banyak hal. Tapi mereka memilih untuk menyeleksi proposal yang datang secara saksama dan mengembangkan bersama pemilik ide dalam periode yang cukup panjang demi kesejahteraan bersama. 

Whether it is at the Islamic Finance Summit held at the Cercle de l’Union Interalliée in Paris, France, or a lively open fatwa session at the Islamic Retail Banking Conference (IRBC) 2009 held in Dubai or the 1st Euro-Arab Real Estate Conference held in Barcelona, Spain, all held over the last two or three months, it is certain that a “new kid on the block” will be a key participant.

The International Shariah Research Academy for Islamic Finance (ISRA) — the Shariah research entity of Bank Negara Malaysia, the central bank, armed with a trust of 200 million ringgits and led by Shariah scholar and executive director Mohammed Akram Laldin — is fast making its mark in an industry segment not known for its convergence or purpose of unity. ISRA, under its mandate, is dedicated to promoting applied research in the area of Shariah and Islamic finance.